苇窝子是豫东一带用苇毛缨子做的草鞋的俗称。上个世纪，到了冬天，天寒地冻，那个时候冬天似乎特别寒冷，鹅毛大雪经常会飘上几天。御寒就成了一件令人头疼的大事，稍有不慎，就会冻伤皮肤，而脚部受伤最为严重。不过也有办法，贫困考验智慧，扎根乡土的农民会想出好多办法渡过难关。做苇窝子就是很有效的御寒措施。

记忆里，故乡村落的东面是一个苇塘，大概有十来亩地。芦苇都是野生的，自生自灭。到了冬天，芦苇枯黄，最终干枯而死。困难的日子里，村里人用芦苇编席子、苇叶做柴火，而苇毛缨子也在冬天派上了用场，村人用它垫棉鞋，更多的是用它来做苇窝子。

做苇窝子绝对是个技术活，不是谁想做就能做的，只有村里的能工巧匠才能做出来。那时候，小孩子似乎都以在冬天拥有苇窝子为最大的骄傲。我小时候就很羡慕那些穿苇窝子的同龄人，他们走起路来，高人一等，趾高气扬，很有气势，又似乎很有风度。在冬天走在冻得硬邦邦的地面上，发出“咔、咔、咔”的声音，颇有节奏感。于是，我内心就有一个愿望，一定要拥有属于自己的苇窝子。

1988年，我上初中。冬天来了，教室里都是用塑料布代替玻璃，还有调皮的学生在上面挖洞。我坐在座位上，冻得不行，尤其是脚，几乎麻木了，大多数同学的脚都被冻伤了。父母更是着急，他们想给我买棉靴，却没有足够的钱。碰巧大舅到我家走亲戚，看在眼里，痛在心里。大舅是木匠，是外祖父所在村里的能工巧匠。可大舅的村里没有苇塘，缺乏做苇窝子的原材料，他让父亲找些苇毛缨子，要为我做双苇窝子。

苇窝子的原材料都是就地取材，实际上就三样：木板底子、苇毛缨子、麻绳子。大舅长年做木匠活，做苇窝子当然不在话下。他用做木匠活剩下的木头很快做好了木板底子。木板底子要做得厚些，显得结实耐磨。特别是下雪天可以在雪地里或者泥地里行走，不至于弄湿鞋面。木板底子做好后，要在上面用钻头打一周孔眼。孔眼要控制好深度，不能穿透木板底子，然后把搓好的细麻绳连同木楔子用锤子打进孔眼，固定结实。下面就是编苇窝子的过程了，整个过程以麻绳为经线，以苇毛缨子为纬线。编织的时候考量人的眼力，什么时候该收拢，什么时候该放开，还有鞋的封口，这些完全靠编织者揣摩。大舅大概是职业习惯，他还量了我的脚码，力求做出的苇窝子适合我的脚。大舅的速度还是蛮快的，一上午时间就给我做好了苇窝子。他还专程赶到我家把苇窝子送给我，正赶上三九天气，我心里甭提多高兴了，不亚于穿上了现在的高档皮靴。

大舅把苇窝子拿到家的当日我就穿上了，走在校园里我似乎很有炫耀的味儿。以前个头在同学里我很矮，穿上苇窝子一下子增高了许多，没有了以前低人一头的感觉，我好像活出了自信。苇窝子里垫有厚厚的苇毛缨子，后来母亲还为我缝了厚厚的棉垫子。上课时，坐在教室里再也不用担心冻脚了。走路的时候，大概是摩擦生热，苇窝子暖烘烘的。不过穿上苇窝子，不能走路太快，更不能奔跑，只能按照自己的节奏行走。

穿着苇窝子，尽管模样笨重，但就是暖和。当然，穿着苇窝子也有诸多不便，到食堂买饭不能穿，因为人多，一不小心就会摔倒。早上跑操时不能穿，穿上苇窝子是绝对不能奔跑的。后来，母亲给我准备了手工做的棉靴，到食堂买饭或者跑操时穿，其他时间穿苇窝子。就这样，有了苇窝子的“保驾护航”，这个寒冬，我的脚没有被冻伤。

岁月渐行渐远，随着人们生活水平的提高，苇窝子早已退出了人们的视线。今天的我回首困难的年代，还是要感谢苇窝子在寒冬带给我的温暖，而大舅做的苇窝子也无疑成了一个亲情符号。②8